Manchester United–Brighton 2–3: tíz perc öröme, egy este csalódása

Tíz perc után úgy tűnt, végre lehet egy jó estéje az Old Traffordnak. Shea Lacey megszerezte az első gólját, Mason Mount rögtön hozzátett még egyet, a Manchester United pedig 2–0-ra vezetett a Brighton ellen. A szeptember 16-i Ligakupa-meccs végén mégis a vendégek ünnepelhették a továbbjutást. A 2–3 azért fájhat különösen a hazai szurkolóknak, mert a mérkőzés eleje ennyire mást ígért.

Nem egy késői, elszigetelt pillanat vitte el az előnyt. A Brighton a szünet előtt visszatalált a meccsbe, majd a második félidő közepén néhány perc alatt megfordította az állást. Kostoulas, Groß és De Cuyper neve egymás után került fel a gólszerzők közé. A Unitednek maradt ideje válaszolni, de az egyenlítés már nem érkezett meg.

Lacey kezdése ennél szebb folytatást érdemelt volna

Lacey első felnőtt kezdőként lejátszott mérkőzésén a nyolcadik percben talált be. A jobb oldal felől befelé mozdult, és pontos lövéssel szerzett vezetést. Két perccel később Rashford akciója után egy kipattanó labdára Mount ért oda, és máris kettővel ment a United. Az ilyen rajtban benne van egy fiatal játékos személyes öröme és egy egész csapat lehetősége arra, hogy végre megnyugodjon.

Csakhogy a jó kezdés önmagában még nem biztosíték semmire. A két találat után más feladat következett: megőrizni azt, amit a támadók ilyen gyorsan megszereztek. Szurkolóként éppen ez teszi nehézzé a végkifejletet. Nem egy végig reménytelen meccset kellett végignézni, hanem egy olyan estét, amelynek első tíz percét szívesen őrizte volna meg az ember egészen más eredménnyel együtt.

Lacey gólját ettől még nem kell kivenni az emlékezetből. Egy első kezdés és egy első találat önállóan is fontos pillanat. A kupabúcsú azonban elvette tőle azt a könnyű, felszabadult környezetet, amelyben másnap csak a fiatal szélső villanásáról lehetett volna beszélni. Ugyanaz a jelenet most egy elveszített előny kezdőpontja is lett.

A szünet előtti szépítés nyitva hagyta az ajtót

A Brighton nem engedte, hogy a korai két gól végleg lezárja a történetét. Az első félidő hosszabbításában Hadjam beadása után Kostoulas szépített, így 2–1-gyel mentek pihenni a csapatok. A különbség egyetlen gólra csökkent éppen akkor, amikor a United már közel járt ahhoz, hogy kétgólos vezetéssel zárja az első játékrészt.

Egy ilyen találat után egészen más a második félidő tétje. A vezető csapatnak minden eladott labdánál eszébe juthat az egyenlítés lehetősége, az üldözőnek pedig már nem kell egyszerre két gólt keresnie. A Brighton számára a szépítés kézzelfogható folytatást adott. A United számára azt jelentette, hogy az újrakezdéskor is dolgozni kellett az előnyért.

Négy perc alatt fordult meg az eredmény

A 65. percben Groß egyenlített Vušković előkészítése után. Négy perccel később a csereként beálló De Cuyper Kostoulas passzából a vezetést is megszerezte. A Brighton így nem elégedett meg azzal, hogy visszaérjen 2–2-re. A következő sikeres támadással már a Unitedet kényszerítette arra, hogy a hátralévő időben az eredmény után fusson.

Kostoulas szerepe különösen erősen köti össze a fordítás két részét. Előbb ő hozta közelebb a vendégeket, később a győztes gólhoz is hozzátette a passzt. De Cuyper pedig a padról érkezve került a meccs középpontjába. A Brighton története ezen az estén nem egyetlen megmentőre épült: egymás után többen is megtalálták a következő fontos megoldást.

A hazai oldalon a cserék sem hoztak újabb gólt. Ahogy fogyott az idő, a korai lendület helyét az egyenlítés keresése vette át, végül pedig maradt a kiesés. A hazai szurkolók füttyel jelezték az elégedetlenségüket. A lefújás lezárta a meccset, de aligha zárta le azt a kérdést, hogyan lett kétgólos vezetésből újabb fájdalmas kupabúcsú.

A mez marad, a választ a következő meccsen kell megadni

A Brighton a negyedik fordulóba jutott, a United számára pedig véget ért ez a Ligakupa-szereplés. A különbség a két csapat estéje között nem is lehetne élesebb. Az egyik oldal egy korai hátrányból felépített győzelmet visz tovább, a másiknak egy ígéretes kezdés után kell összeraknia, miért nem tudta megtartani az előnyét.

Aki a nehezebb esték után is a klub színeihez nyúl, annak a 2025/26-os hosszú ujjú United hazai mez és a 2025/26-os fehér idegenbeli mez két külön megjelenést kínál. A pályán viszont most nem a színeken múlik a következő válasz. Arra lesz szükség, hogy a jó percek után a folytatás is ugyanahhoz a csapathoz tartozzon.